अलजजीरा की रिपोर्ट : प्रधानमंत्री बनते ही मोदी ने वित्त आयोग को भारत के राज्यों के लिए कर राजस्व की मात्रा में कटौती करने के लिए किया मजबूर

देश को दोनों हाथों से लूटने की मोदी सरकार की कवायद 2014 में प्रधानमंत्री बनते ही नरेन्द्र मोदी ने शुरु कर दिया था. इसकी जानकारी देश को 10 साल बाद अन्तर्राष्ट्रीय मीडिया से तब मालूम हुआ जब इसी महीने कतर की मीडिया ‘अलजजीरा‘ ने एक गैर-लाभकारी खोजी पत्रकारिता संगठन ‘द रिपोर्टर्स कलेक्टिव’ के सदस्य श्रीगिरीश जलिहाल और नितिन सेठी की रिपोर्ट छापी है, जिसमें नरेन्द्र मोदी ने प्रधानमंत्री बनते ही राज्यों का हिस्सा मारने के लिए पिछले दरवाजे से अधिकारियों पर दबाव बनाया था.

रीढ़ की हड्डी टुट चुकी भारतीय पत्रकारिता में अब इतना साहस नहीं बचा है कि वह इस रिपोर्ट को प्रकाशित कर सकता. यहां तक कि अलजजीरा जैसी अन्तर्राष्ट्रीय मीडिया में प्रकाशित होने के बाद भी भारतीय पत्रकारिता में इसे प्रकाशित करने का साहस नहीं है. प्रधानमंत्री बनते ही नरेन्द्र मोदी का यह भारतीय अर्थव्यवस्था पर किया गया पहला प्रयास था, जिसे तत्काल तो अधिकारियों ने नाकाम कर दिया लेकिन बाद में नरेन्द्र मोदी अपने पद का दुरुपयोग करते हुए तमाम स्वायत्त संस्थाओं पर अपने दलाल बैठाने लगा. पढ़िये नरेन्द्र मोदी के हिंडेनबर्ग जैसा रिपोर्ट, जिसे श्रीगिरीश जलिहाल और नितिन सेठी ने लिखा है – सम्पादक

2014 में प्रधानमंत्री बनने के तुरंत बाद नरेंद्र मोदी ने देश के राज्यों को आवंटित धन में उल्लेखनीय कटौती करने के लिए भारत के वित्त आयोग के साथ पिछले दरवाजे से बातचीत की. हालांकि, नए खुलासे से पता चलता है कि केंद्रीय करों में राज्यों के हिस्से का निर्णय करने वाली एक स्वतंत्र संवैधानिक संस्था, आयोग के प्रमुख ने विरोध किया और मोदी को पीछे हटना पड़ा.

वित्त आयोग के सख्त रुख के कारण मोदी सरकार को अपना पहला पूर्ण बजट 48 घंटों में दोबारा तैयार करने और कल्याणकारी कार्यक्रमों में फंडिंग में कटौती करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि केंद्रीय करों के एक बड़े हिस्से को बरकरार रखने की उसकी धारणा सफल नहीं हुई. साथ ही, मोदी ने संसद में झूठा दावा किया कि उन्होंने राज्यों को आवंटित किए जाने वाले कर भागों पर वित्त आयोग की सिफारिशों का स्वागत किया है.

संघीय बजट बनाने में वित्तीय सौदेबाजी और पर्दे के पीछे की चालबाजी के ये खुलासे सरकारी थिंक-टैंक नीति आयोग के सीईओ बीवीआर सुब्रमण्यम ने किए. प्रधानमंत्री कार्यालय में संयुक्त सचिव के रूप में, वह मोदी और वित्त आयोग के अध्यक्ष वाईवी रेड्डी के बीच पिछले दरवाजे की बातचीत में संपर्ककर्ता थे.

यह संभवतः पहली बार है जब वर्तमान भारत सरकार के किसी शीर्ष सरकारी अधिकारी ने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया है कि प्रधानमंत्री और उनकी टीम ने शुरू से ही राज्यों के वित्त को निचोड़ने की कोशिश की थी, यह चिंता अब राज्यों द्वारा बार-बार उठाई जा रही है.

सुब्रमण्यम ने भारत में वित्तीय रिपोर्टिंग पर एक सेमिनार में पैनलिस्ट के रूप में बोलते हुए यह जानकारी साझा की, जिसे पिछले साल गैर-सरकारी थिंक-टैंक सेंटर फॉर सोशल एंड इकोनॉमिक प्रोग्रेस (सीएसईपी) द्वारा आयोजित किया गया था.

अपनी टिप्पणी में – एक सरकारी अधिकारी द्वारा पहली बार – उन्होंने खुलासा किया कि कैसे संघीय बजट ‘सच्चाई को कवर करने के प्रयास की परतों और परतों में ढंके हुए हैं.’ उन्होंने आगे कहा कि उन्हें ‘यकीन है कि आपके पास एक हिंडनबर्ग होगा जो (भारत सरकार के) खाते खोल देगा यदि वे पारदर्शी हैं.’

उनका मतलब था, अगर खाते पारदर्शी होंगे तो सरकार की राजकोषीय स्थिति की सच्चाई स्पष्ट हो जाएगी, ठीक उसी तरह जैसे पिछले साल अमेरिका स्थित लघु विक्रेता हिंडनबर्ग रिसर्च ने अदानी समूह की संदिग्ध लेखांकन प्रथाओं को उजागर किया था.

भारत के सबसे बड़े व्यापारिक समूह में से एक द्वारा लेखांकन धोखाधड़ी और अन्य मुद्दों के आरोपों के कारण समूह के मूल्यांकन में 132 अरब डॉलर का बाजार घाटा हुआ और यह एक राजनीतिक गर्म मसाला बन गया क्योंकि हवाई अड्डों से लेकर खाना पकाने के तेल समूह को मोदी सरकार का करीबी माना जाता है.

रिपोर्टर्स कलेक्टिव ने एक दशक पुराने बजट और अन्य दस्तावेजों के खिलाफ सुब्रमण्यम के दावों की स्वतंत्र रूप से पुष्टि की. एक बिंदु पर, सुब्रमण्यम ने सरकार द्वारा वित्त पोषित बुनियादी ढांचा परियोजना में वित्तीय गबन और धोखाधड़ी का विवरण भी दिया, इसे ‘मजाकिया मामला’ बताया.

उनके सुर्खियां बटोरने वाले खुलासों के बावजूद, सेमिनार के यूट्यूब लाइवस्ट्रीम को 500 से कुछ अधिक बार देखा गया. रिपोर्टर्स कलेक्टिव द्वारा प्रधानमंत्री कार्यालय (पीएमओ) को विस्तृत प्रश्न भेजने के कुछ घंटों बाद, सीएसईपी यूट्यूब चैनल पर सेमिनार के वीडियो तक सार्वजनिक पहुंच काट दी गई. सुब्रमण्यम, वित्त मंत्रालय और पीएमओ ने ‘द रिपोर्टर्स कलेक्टिव’ के विस्तृत प्रश्नों का जवाब नहीं दिया.

वित्त आयोग घोटाला

भारत के संविधान के अनुसार, एक स्वतंत्र वित्त आयोग, जो अर्थशास्त्रियों और सार्वजनिक वित्त विशेषज्ञों से बना है, यह तय करता है कि संघीय सरकार को अपने कर संग्रह से राज्यों के साथ कितना प्रतिशत पैसा साझा करना चाहिए, उन लोगों को छोड़कर जिन्हें वह ‘उपकर’ या ‘अधिभार’ के रूप में लेबल करती है.

14वें वित्त आयोग की स्थापना 2013 में की गई थी. लगभग उसी समय, नरेंद्र मोदी, गुजरात राज्य के मुख्यमंत्री के रूप में, प्रधानमंत्री पद के लिए प्रचार कर रहे थे और आयोग से राज्यों को केंद्रीय करों का 50 प्रतिशत हिस्सेदारी देने के लिए कहने के लिए खबरों में आए थे.

दिसंबर 2014 में प्रस्तुत अपनी रिपोर्ट में, आयोग ने सिफारिश की कि राज्यों को केंद्रीय करों का 42 प्रतिशत हिस्सा मिलना चाहिए, जो उस समय तक उन्हें 32 प्रतिशत मिल रहा था. लेकिन मोदी, जो अब प्रधानमंत्री हैं, और उनका वित्त मंत्रालय, करों में राज्यों की हिस्सेदारी को 33 प्रतिशत और संघीय सरकार के लिए एक बड़ा हिस्सा कम रखना चाहते थे.

संवैधानिक प्रावधानों के तहत, सरकार के पास केवल दो विकल्प हैं: वित्त आयोग की सिफारिशों को स्वीकार करें या उन्हें अस्वीकार करें और एक नया आयोग स्थापित करें. वह औपचारिक या अनौपचारिक रूप से इसके साथ बहस, बहस या बातचीत नहीं कर सकता.

लेकिन प्रधानमंत्री ने वित्त आयोग के अध्यक्ष, वाईवी रेड्डी, जो पहले भारतीय रिजर्व बैंक के गवर्नर थे, से राजस्व हिस्सेदारी पर अपनी सिफारिशों को कम करने के लिए ऑफ-रिकॉर्ड बातचीत की कोशिश की। पैनल पर अपनी टिप्पणी में, सुब्रमण्यम ने कहा कि वह उस बातचीत में एकमात्र अन्य व्यक्ति थे.

यह संवैधानिक मर्यादा का उल्लंघन था. यदि सरकार सफल होती, तो वह संवैधानिक निकाय, आयोग पर दोष मढ़ते हुए राज्यों की आय को कम करने में सक्षम होती.

सुब्रमण्यम ने कहा कि आंकड़े को लेकर ‘डॉ. रेड्डी, मेरे और प्रधानमंत्री के बीच त्रिपक्षीय चर्चा’ हुई. उन्होंने जोर देकर कहा, ‘कोई वित्त मंत्रालय (अधिकारी या मंत्री) शामिल नहीं था.’ ‘क्या यह 42 (प्रतिशत) या 32 (प्रतिशत) या बीच में कोई संख्या होनी चाहिए ? पिछली संख्या 32 थी,’ उन्होंने 13वें वित्त आयोग द्वारा अनुशंसित करों के प्रतिशत हिस्से का जिक्र करते हुए कहा.

सब्रमण्यम ने कहा, बातचीत दो घंटे तक चली, लेकिन रेड्डी जिद पर अड़े रहे. सुब्रमण्यम ने रेड्डी को याद करते हुए कहा, ‘अच्छी दक्षिण भारतीय अंग्रेजी में उन्होंने कहा था: ‘अप्पा (भाई), जाओ और अपने बॉस (प्रधानमंत्री) को बताओ कि उनके पास कोई विकल्प नहीं है.’ सरकार को वित्त आयोग की 42 प्रतिशत सिफ़ारिशें माननी पड़ीं.

रिपोर्टर्स कलेक्टिव ने एक अधिकारी से सत्यापित किया जो 14वें वित्त आयोग का हिस्सा था कि रिपोर्ट को स्वीकार करने और संभावित रूप से इसे बदलने के बारे में बातचीत में देरी हुई थी. हमने एक अन्य अर्थशास्त्री से इसकी पुष्टि की, जो उस समय सरकार के लिए काम कर रहा था और घटनाओं के बारे में जानता था.

‘यह बताया गया कि सरकार के पास रिपोर्ट को अस्वीकार करने की शक्ति है लेकिन इसे बदलने के लिए नहीं कहा जा सकता है. अतीत में केवल एक बार, संघीय सरकार ने वित्त आयोग की मुख्य रिपोर्ट को खारिज कर दिया था और तब भी वह असहमति नोट के साथ गई थी, जो रिपोर्ट का हिस्सा था. इसने अपनी स्वयं की हस्तांतरण संख्याएं पेश नहीं कीं, ‘अर्थशास्त्री ने कहा, जिन्होंने नाम बताने से इनकार कर दिया क्योंकि चर्चा में प्रधानमंत्री कार्यालय शामिल था.’

लेकिन संसद में मोदी ने राज्यों के राजस्व में हिस्सेदारी कम करने की अपनी सरकार की असफल कोशिश को छिपा लिया. उन्होंने 27 फरवरी, 2015 को संसद में कहा – ‘देश को मजबूत करने के लिए, हमें राज्यों को मजबूत करना होगा… वित्त आयोग के सदस्यों के बीच विवाद है. हम उसका फायदा उठा सकते थे. हमने नहीं किया. लेकिन हमारी प्रतिबद्धता है कि राज्यों को समृद्ध किया जाये, सशक्त बनाया जाये. हमने उन्हें 42 प्रतिशत का हस्तांतरण दिया.’

उन्होंने कहा, ‘कुछ राज्यों के पास इतना बड़ा खजाना नहीं होगा कि वह सारा पैसा रख सके,’ इस पर मोदी की सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सदस्य हंसे और तालियां बजाईं.

पूर्वोत्तर भारतीय शहर अगरतला से लगभग 45 किमी (28 मील) पश्चिम में गांधी गांव में एकीकृत बाल विकास सेवा (आईसीडीएस) योजना के तहत एक ‘आंगनवाड़ी’ (क्रेच) केंद्र में बच्चे खाना खाते हैं.
मोदी सरकार ने बच्चों को प्रभावित करने वाली कल्याणकारी योजनाओं के लिए परिव्यय में कटौती की लेकिन कर राजस्व के एक छोटे हिस्से के साथ, सरकार को पूरे बजट को दोबारा बनाना पड़ा और कई कल्याणकारी योजनाओं के लिए आवंटन में कटौती करनी पड़ी.

‘उस साल बजट दो दिनों में लिखा गया था. दो दिन क्योंकि यह सिफ़ारिश इतनी देर से स्वीकार की गई, इतनी देर से और सब कुछ उस समय लिखा गया था…नीति आयोग के एक सम्मेलन कक्ष में. हम चारों ने बैठकर वास्तव में पूरा बजट दोबारा तैयार किया,’ सुब्रमण्यम ने बताया.

उन्होंने अपने भाषण में कहा, ‘मुझे अभी भी याद है जब हम कटौती कर रहे थे… महिलाएं और बच्चे – राज्य का विषय – 36,000, इसे 18,000 करोड़ कर दें.’ केंद्रीय महिला एवं बाल विकास मंत्रालय के लिए 180 अरब रुपये ($2.9 बिलियन) तक, जो बच्चों, गर्भवती महिलाओं और स्तनपान कराने वाली माताओं को गर्म पका हुआ भोजन पहुंचाने जैसी कल्याणकारी योजनाएं चलाता है.’

हालांकि उनके द्वारा बताए गए आंकड़े सटीक नहीं थे, सरकार ने मार्च 2015 को समाप्त होने वाले वित्तीय वर्ष के लिए बजट में 211 बिलियन रुपये ($ 3.4 बिलियन) से लगभग आधे की कटौती करके अगले वर्ष 102 बिलियन रुपये ($ 1.6 बिलियन) कर दिया. राज्यों को भुगतान का उच्च अनुपात स्वीकार करना पड़ा. बजट में स्कूली शिक्षा के लिए आवंटन में पिछले वर्ष की तुलना में 18.4 प्रतिशत की कटौती देखी गई.

‘सच्चाई को छुपाने की कोशिश’

सुब्रमण्यम की स्पष्ट टिप्पणियां और भी अधिक महत्वपूर्ण हैं क्योंकि सरकारी अधिकारियों के लिए, विशेष रूप से मोदी प्रशासन में, इतना आगे आना काफी दुर्लभ है. राजकोषीय पारदर्शिता पर पैनल में बोलते हुए – सरकार कितनी ईमानदारी से अपने राजस्व और देनदारियों का भुगतान करती है – सुब्रमण्यम ने कहा कि देश के खातों में गहराई से जाने के लिए ‘हिंडनबर्ग’ की आवश्यकता होगी. सम्मेलन कक्ष में स्वीकृति की हंसी गूंज उठी.

उन्होंने कहा, संघीय बजट ‘सच्चाई को छिपाने के प्रयास की परतों और परतों में ढका हुआ’ है. जेपी मॉर्गन और सिटीबैंक जैसे बैंकों द्वारा बजट का विश्लेषण ‘वास्तव में वास्तविक स्थिति की सच्चाई का खुलासा करता है,’ उन्होंने यह उल्लेख करते हुए कहा कि कैसे विदेशी बैंक और निवेशक भारत सरकार के खातों के विश्लेषण में घरेलू खिलाड़ियों की तुलना में अधिक ईमानदार हैं.

सुब्रमण्यम ने कहा कि राज्यों और संघीय सरकार के बजट अविश्वसनीय थे क्योंकि दोनों स्तरों पर सरकारें ऋण के स्तर का खुलासा करने से बचने के लिए लेखांकन युक्तियों और कभी-कभी सादे धोखाधड़ी का उपयोग कर रही थीं.

घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय निवेशकों की प्रमुख चिंताओं में से एक यह है कि सरकार किसी भी समय राजकोषीय घाटे का कितना स्तर वहन करती है – वह करों और अन्य राजस्व से उधार के माध्यम से जो कमाती है, उससे कितना अधिक खर्च कर रही है. दूसरे शब्दों में, अपने साधनों से परे जीवन जीना। राजकोषीय घाटे का अस्वस्थ स्तर निवेशकों को डराता है और अर्थव्यवस्था पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकता है.

इसलिए, सरकारें अपने खर्चों को उधार से पूरा करने के लिए लेखांकन तरकीबें आजमाती हैं जिन्हें बजट दस्तावेजों से बाहर रखा जा सकता है, जिसे ‘ऑफ-बजट उधार’ के रूप में जाना जाता है.

सरकार के दौरान नीति आयोग ने COVID 19 के कारण देशव्यापी लॉकडाउन लगाया था. नीति आयोग के सीईओ बीवीआर सुब्रमण्यम ने कहा कि राज्य और संघीय सरकार के खाते अकाउंटिंग ट्रिक्स से भरे हुए हैं. ऐसा करने के लिए अतीत में सभी प्रकार की भारतीय सरकारों की आलोचना की गई है. सीधे शब्दों में कहें तो ये ऋण हैं, जो आमतौर पर सरकारी स्वामित्व वाली कंपनियों द्वारा लिए जाते हैं, जो सरकारी खातों में प्रतिबिंबित नहीं होते हैं, भले ही, अंततः, सरकार को ही इन ऋणों को चुकाना होता है.

अपने वित्तीय वर्ष 2019-20 के बजट में, संघीय सरकार ने घोषणा की कि आगे चलकर वह ऐसे सभी ऑफ-बजट उधारों का खुलासा करेगी. यह ऐसी उधारी में वृद्धि के खिलाफ 15वें वित्त आयोग की आलोचना के बाद आया है. इसने अब तक की तुलना में बेहतर खुलासा किया, लेकिन जैसा कि सुब्रमण्यम ने स्वीकार किया, यह पर्याप्त नहीं था.

उन्होंने अपने भाषण में अतिरिक्त-बजटीय संसाधनों पर सरकार के बयान का जिक्र करते हुए कहा, ‘यह केवल एक हिस्से का खुलासा कर रहा है।” “उधार लेने का समय, उधार की राशि, उधार लेने की समयसीमा, ब्याज दर क्या है ? कुछ पता नहीं.’

देश के नियंत्रक और महालेखा परीक्षक द्वारा संघीय सरकार के वित्त पर एक रिपोर्ट ने 2022 में इनमें से कुछ कमियों को उजागर किया. उदाहरण के लिए, इसने विभिन्न सरकारी स्वामित्व वाले निकायों द्वारा जुटाए गए 1.69 ट्रिलियन रुपये ($ 21.9 बिलियन) से अधिक का खुलासा नहीं किया, जो अतिरिक्त-बजटीय संसाधनों पर बजट विवरण का हिस्सा होना चाहिए था.

अपनी टिप्पणियों में, सुब्रमण्यम ने तत्कालीन राज्य जम्मू और कश्मीर में सरकार द्वारा वित्त पोषित बुनियादी ढांचा परियोजना में वित्तीय कदाचार के मामले की भी चर्चा की, जब यह संघीय भाजपा सरकार के सीधे नियंत्रण में था.

‘हमारे पास एक अजीब मामला था,’ उन्होंने कहा और बताया कि कैसे जम्मू-कश्मीर प्रशासन ने, जो उस समय संघीय भाजपा सरकार के सीधे नियंत्रण में था, एक ‘फर्जी यूसी’ जमा की थी. इसमें उपयोग प्रमाणपत्रों का उल्लेख है, आधिकारिक दस्तावेज यह प्रमाणित करता है कि धनराशि का उपयोग उसी उद्देश्य के लिए किया गया है जिसके लिए उन्हें वितरित किया गया था.

संघीय सरकार बुनियादी ढांचा परियोजनाओं के लिए राज्यों को किश्तों में धन भेजती है. प्रत्येक आगामी किश्त के लिए पैसा तब जारी किया जाता है जब राज्य यह प्रमाण पत्र भेजता है कि उसने पिछली किश्त का उपयोग सही उद्देश्यों के लिए किया है.

‘दूसरी किस्त आ गई. जिस ठेकेदार ने पहली किस्त ले ली, किसी को नहीं पता था कि उसे भुगतान कैसे करना है. क्योंकि पहली किस्त तकनीकी रूप से खर्च हो चुकी है और दूसरी आ चुकी है,’ उन्होंने कहा.

दूसरे शब्दों में, प्रस्तुत किए गए फर्जी उपयोगिता प्रमाण पत्र के आधार पर, संघीय सरकार ने धन की दूसरी किश्त भेजी. लेकिन अब जम्मू-कश्मीर प्रशासन इसमें फंस गया है. इसने धनराशि की पहली किस्त का दुरुपयोग किया था और यह ठेकेदार को आंशिक भुगतान करने में असमर्थ थी. रिपोर्टर्स कलेक्टिव को इस प्रथा की वैधता के संबंध में विस्तृत प्रश्नों पर सुब्रमण्यम और वित्त मंत्रालय से कोई प्रतिक्रिया नहीं मिली.

अधिभार का नाबदान

एक बार जब मोदी सरकार को पता चला कि वह वित्त आयोग से अपनी रिपोर्ट बदलवाकर राज्य के करों के हिस्से को कम नहीं कर सकती है, तो उसने एक पुरानी लेखांकन चाल का फायदा उठाया जो आज भी कायम है. संघीय सरकार ने उपकर और अधिभार नामक करों के एक वर्ग के संग्रह में लगातार वृद्धि की. राज्य इसके किसी भी हिस्से के हकदार नहीं हैं.

सुब्रमण्यम ने अपने भाषण में कहा, ‘फंड या राजस्व बढ़ाने के लिए उपकर और अधिभार का उपयोग बढ़ रहा है.’ आंकड़ों से पता चलता है कि नरेंद्र मोदी के तहत संघीय सरकार द्वारा एकत्र किए गए उपकर और अधिभार की मात्रा 2015 से बढ़ी है.

कांग्रेस के नेतृत्व वाली संघीय सरकार द्वारा 2011-12 में एकत्र किए गए कुल करों में उपकर और अधिभार का हिस्सा 10.4 प्रतिशत था. 2017-18 और 2021-22 के बीच, संघीय सरकार द्वारा एकत्र किया गया कुल उपकर और अधिभार दोगुना से अधिक, 2.66 ट्रिलियन रुपये ($33.7 बिलियन) से 4.99 ट्रिलियन रुपये ($64.8 बिलियन) हो गया. उस अवधि के दौरान, सकल कर राजस्व की हिस्सेदारी के रूप में उपकर और अधिभार 13.9 प्रतिशत से बढ़कर 18.4 प्रतिशत हो गया.

स्वतंत्र थिंक-टैंक सेंटर फॉर बजट एंड गवर्नेंस अकाउंटेबिलिटी की मालिनी चक्रवर्ती भाजपा सरकार द्वारा राज्यों की कीमत पर अपने हिस्से के पैसे को बढ़ाने के लिए अपनाए गए हथकंडों के बारे में लिखती हैं –

‘2017-18 के बजट में, जबकि केंद्र ने कर की दर कम कर दी थी 500,000 रुपये ($7,400) तक की आय पर 10 प्रतिशत से 5 प्रतिशत तक, परिणामी राजस्व हानि का मुकाबला करने के लिए इसने 5 मिलियन रुपये ($74,600) से अधिक की आय पर अधिभार लगाया. इसी तरह, 2018-19 के बजट में जहां पेट्रोल पर उत्पाद शुल्क 9 रुपये ($0.12) प्रति लीटर कम किया गया था, वहीं सड़क उपकर में भी उतनी ही राशि की वृद्धि की गई थी.’

उपकर और अधिभार में वृद्धि का जिक्र करते हुए, सुब्रमण्यम ने कहा – ‘तो, अगर ऐसा मामला है और ये गैर-विभाज्य पूल का हिस्सा हैं, तो राज्य कराधान में अपनी स्वायत्तता को अधिक से अधिक छोड़ने से सावधान रहेंगे.’

मोदी सरकार ने राज्य के कर संसाधनों को नष्ट करने का एक तरीका राष्ट्रीय वस्तु और सेवा कर (जीएसटी) के माध्यम से किया, जिसे वर्षों की राजनीतिक सौदेबाजी के बाद जुलाई 2017 में पेश किया गया था. इसका उद्देश्य अनेक स्थानीय करों को राष्ट्रीय करों से प्रतिस्थापित करते हुए एकल बाज़ार बनाना था. लेकिन ‘राज्यों को राजस्व के लिए तेजी से दबाया जा रहा है,’ सुब्रमण्यम ने उस चिंता को व्यक्त करते हुए कहा, जो पहले विपक्ष शासित राज्य सरकारों द्वारा व्यक्त की गई थी.

हाल के शोध पत्रों से पता चला है कि जीएसटी के बाद राज्य कर राजस्व में जीएसटी से पहले की अवधि की तुलना में गिरावट आई है.

नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक फाइनेंस एंड पॉलिसी के शोधकर्ताओं द्वारा जनवरी 2023 के एक पेपर में राज्य के राजस्व का विश्लेषण किया गया और पाया गया कि जिन 18 राज्यों की उन्होंने समीक्षा की, उनमें से 17 राज्यों में राज्य-स्तरीय करों के माध्यम से उत्पन्न होने वाले राजस्व में जीएसटी के बाद की अवधि की तुलना में गिरावट आई. जीएसटी से पहले की अवधि को सकल राज्य घरेलू उत्पाद (जीएसडीपी) के प्रतिशत के रूप में देखा जाता है.

राज्यों की वित्तीय स्वतंत्रता को प्रतिबंधित करने के संघीय सरकार के निरंतर प्रयास तब भी दिखाई दिए जब उसने 2017 में 15वें वित्त आयोग की स्थापना की और उसे राज्यों को ‘लोकलुभावन उपायों’ से बचने के लिए मनाने के लिए राजकोषीय उपायों की सिफारिश करने का काम सौंपा.

इसी तरह, मोदी, 2022 के मध्य से, विपक्षी शासित राज्यों पर पारंपरिक मिठाइयों का जिक्र करते हुए ‘रेवड़ी संस्कृति’ में शामिल होने का आरोप लगाते रहे हैं और कल्याणकारी योजनाओं की तुलना लोगों को मिठाइयां या मुफ्त उपहार देने से करते रहे हैं. पैनल पर अपनी टिप्पणियों में, सुब्रमण्यम ने इस मामले पर अपने बॉस से मतभेद रखा –

‘सवाल यह है कि ये सामाजिक निर्णय हैं. कोई कह सकता है कि अमेरिका में मेडिकेयर और मेडिकेड मुफ़्त हैं. क्या आप जा सकते हैं और उन्हें स्क्रैप कर सकते हैं ?’ उसने पूछा. ‘मुझे लगता है कि ये सामाजिक निर्णय हैं, ये आर्थिक निर्णय नहीं हैं. अर्थशास्त्र ही यह तय करेगा कि आप इसके लिए भुगतान कर सकते हैं और ऐसा कर सकते हैं या नहीं. यह नहीं कह सकता कि यह सही है या गलत. यह एक राजनीतिक निर्णय है.’

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